CAÍDAS EN EL ANCIANO (I): POR QUÉ SE PRODUCEN

• Las caídas son la principal causa de accidentes en las personas mayores de 65 años. Originan el 95% de las fracturas de cadera en mayores, alteraciones de la movilidad y disminución de la calidad de vida, y son la principal causa de muerte accidental entre estas personas. Los expertos del Hospital de La Ribera desarrollan en este post los factores que pueden producirlas.

Aunque las caídas no son el resultado inevitable del envejecimiento, a medida que aumenta la edad se incrementa la probabilidad de sufrir una caída. El 30% de las personas mayores de 65 años y el 50% de las mayores de 80, sufren al menos una caída al año.

Las caídas se deben a una combinación de factores ambientales, personales y situacionales. El riesgo de caída es mayor cuantos más factores de riesgo concurren en un paciente. Los tres tipos de factores son potencialmente remediables con intervención.

Factores ambientales o extrínsecos

Son la primera causa de caídas en los adultos. Los más importantes son:

• En el hogar: mala iluminación, existencia de barreras arquitectónicas (desniveles, escaleras), suelos o alfombras deslizantes, presencia de mascotas, obstáculos en lugares de paso.
• En el exterior: inclemencias climáticas (lluvia, hielo, nieve), accidentes en transporte, obstáculos urbanos, escalones, mobiliario urbano, aceras mal acondicionadas, suelo resbaladizo, desniveles.

Factores personales o intrínsecos

Se refieren a las condiciones del propio individuo, como la edad y el mal funcionamiento o fallo de los órganos y sistemas que contribuyen al control postural, por enfermedades o alteraciones. Los más importantes son:

• La edad superior a 65 años y especialmente a partir de los 80 años.
• Debilidad muscular.
• Alteraciones de la marcha.
• Alteraciones del equilibrio.
• Movilidad alterada.
• Utilización de bastones o muletas.
• Alteraciones visuales.
• Depresión.
• Deterioro cognitivo.
• Historia previa de caídas.

El 10% de las caídas son por causas agudas. Sobre todo, cuando existen condiciones crónicas de base que afectan el control postural, como artrosis y/o disminución de agudeza visual (condición crónica) y tomar sedantes y/o alcohol que alteran el estado de alerta (causa aguda).

Factores situacionales o comportamientos de riesgo

Entre estos factores se encuentran:

• No usar instrumentos de ayuda prescritos (bastones o andadores) o no usar gafas.
• Uso de calzado o vestido inapropiados (calzado no ajustado al pie o demasiado alto, o andar descalzo o con calcetines o medias resbaladizas, o ropas largas que puedan enredarse en las piernas).
• Consumo de fármacos: sedantes, antihipertensivos, vasodilatadores, antidepresivos tricíclicos, antiarrítmicos, hipoglucemiantes, polimedicación.
• Déficit de vitamina D.